真田昌幸朱印状

国重要文化財

この文書は真田昌幸が上田城を築いてから暫〔しばら〕くたった天正十四年（一五八六）ごろ、下之郷大明神（生島足島神社）で使う、柳の木を坂城筋〔さかきすじ〕（旧坂城町一帯）・庄内筋〔しょうないすじ〕（旧更級郡村上村一帯）・塩田筋（塩田平一帯）の各郷などで伐〔き〕ることを認めた 書付です（資料参照）

文書に真田昌幸の氏名は書いてありませんが、日付の下に押してある四角形の朱色の印が、昌幸の出した朱印状であることがわかります。

年号もありませんが、昌幸は天正十二年（一五八四）徳川家康から沼田城などを北条氏に渡すようにと、無理なことを命じられたため、家康と手を切り、上杉景勝〔かげかつ〕（謙信〔けんしん〕の子供と手を結びます。この時昌幸は次男の信繁〔のぶしげ〕（幸村）を人質として、上杉方へ送ります。そこで景勝は天正一三年七月十五日付で昌幸に「沼田・吾妻（ともに群馬県）・小県のほか、坂木・庄内も昌幸の領地として認める。」と申し渡しています。

このような情勢の中で、領内を治めることにも心をくだいた昌幸が天正十四年ごろ、下之郷大明神で使う柳の木を伐ることを許し、この朱印状を出したと伝えられています。

写真のように文書は横に二つに折った折紙の形式です。保証することを「折紙づき」というのは、このようなことからと言われています。

生島足島神社には東・西両参道の入口に、朱塗〔しゅぬ〕りの神門〔しんもん〕があります。この神門は昔は必ず柳の材木で年々建て替えられ、また東西両神門へ掲げる新名板〔しんめいばん〕（生島神・足島神・諏訪上下大神など十七柱の神名を書いた厚い板）も毎年新調したので、大きい柳の木が必要でした。

そこで、昌幸は坂木筋などの村々に対して、領地内で最も格式が高く由緒ある下之郷大明神の祭礼が立派〔りっぱ〕に行われるようにと、柳の木を伐ることを認めたわけです。なお当時行われた同社の祭りのあり方を知る上でも、数少ない貴重な文書です。

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