砥石城攻略

天文１９年（１５５０）７月、武田軍は筑摩方面で大攻勢を展開、小笠原長時を林城に破り、約１ヶ月の間に諸城をほとんど自落させ、松本平をほぼ、手中にした後、再び村上氏にほこ先を向け、小県郡砥石城の攻略にかかります。村上氏がいつ砥石城を築城したかは不明ですが、天文１９年の時点では塩田城とともに、小県における村上義清の最重要戦略拠点でした。ここを破れば、本原・横尾・曲尾〔まがりお〕・入軽井沢（上田市真田地区）をへて地蔵峠（真田と松代の境）を越え、村上の本拠地の背後へ迫ることができ、さらに北信濃方面への兵を進めることができます。

信玄は７月２日、砥石城攻めにあたって、武田氏に出仕し、地元の地理に詳しい真田幸隆に諏訪形ほかの地を宛行〔あてが〕い、活躍を促しました。

８月１７日に和田城を陥落させ落合氏の出仕をうけた信玄は８月１９日午後９時小県郡の長窪に到着しました。２４日、敵情偵察隊は砥石城付近に到着し、二日間にわたりつぶさに敵城の視察を行っています。

２７日、信玄は長窪を出発、翌２８日砥石城に進み、屋降〔むねくだり〕と呼ぶ地に陣を据えました。

９月３日、武田軍はさらに砥石城と指呼の間にある、地元で「信玄鐘懸けの松」と伝えられる高台に本陣を寄せました。

９日酉の刻（夕方６時）から霧深い中を武田軍の総攻撃が開始されました。

この日から２０日間にわたって武田方の攻撃が続けられました。

２３日、これまで対立していた高梨政頼〔たかなしまさより〕（須坂市）と村上義清が和睦して、武田方についた寺尾氏の城を攻撃しているという知らせが入りました。

３０日、軍議が開かれ、退陣のことが論議されました。その結果、城攻めも手詰まりの状態が続き、退却もしかたなしとなりました。武田軍が一番、恐れていたのは、村上氏と高梨氏の和睦による新手の救援隊の到着だったのでしょうか。

翌１０月１日、早朝から武田軍は退却を始めました。これを知った村上軍はただちに追撃を開始しました。ちりぢりに逃げるならともかく全軍そろって退却するのは戦いの中でもいちばん難しいといわれます。

大きな犠牲をはらって主力を無事逃がすために戦う御跡衆（しんがりの軍）の苦戦ははかりしれないものがあります。御跡衆〔おんあとしゅう〕の奮闘によって主力はようやく望月（佐久市　旧望月町）までたどり着きました。

「砥石の城を落とすために出向いたが、横田備中守をはじめ、千人の者が討死にした。この嘆きはことばであらわすことができないと『勝山記』は書いています。

これが「信玄の砥石くずれ」と後世まで語り継がれる砥石城の戦いです。

村上軍の勝利は、将士の前線もさることながら、砥石城の城としての守りの堅固さを見逃すことはできません。構えが大きいというだけでなく、深入りしすぎると退路を断たれる恐れがあり攻め上がるには登路が限られているという地形を巧みに利用した文字通りの要害〔ようがい〕（敵を防ぎ味方を守るのに最適の地）であったからこそ、戦上手の武田軍を相手に一歩も引けをとらなかったのです。

翌天文２０年（１５５１）５月２６日、砥石城は、武田氏の配下になっていた真田幸隆の謀計により落城してしまいます。

天下一の戦上手といわれた甲州軍が、前の年４０日もかかっても、落とすことができなかった堅固な城を落とした幸隆はどんな作戦をとったのでしょう。

信玄が甲府に引き上げた後も地元に留まり、村上の内部工作に奔走したものと思われます。その成否は、今後の命運を決するものだけに懸命な働きが続けられたのでしょう。

この年の４月・５月、武田信玄は甲府にいて屋形の普請を行い、村上方にすれば武田軍が来攻する恐れも少なく、砥石城も守兵もわずかにして、守りを手薄にしていたかと思われます。その隙をついて地理や城の状況にくわしい真田幸隆が、戦闘らしい戦闘も行わず落としてしまったのでしょう。

この砥石城攻略という快挙は、幸隆にとって二つの大きな意味を持っていました。一つは怨敵〔おんてき〕村上義清を破り、本拠地真田を奪還できたのに加え、上田平に千貫文の地を保障されたことであり、もう一つは、武田配下としての地位を確立し、以後真田氏の伸展に大きな力を得たことです。

その後、砥石城は真田氏が上田城を築くまでその居城となりますが、上田城へ移った後も上田城外護〔げご〕（周辺を守る）の城として重要視されます。

砥石城跡パノラマVR

砥石城跡からの遠望パノラマVR