武田信玄の天下人への戦略とその後

永禄１１年（１５６８）年２月、武田氏は徳川氏と同盟を結び、駿河・遠江を東と西から攻め取る約束を交わしました。

永禄１２年（１５６９）から天正元年（１５７３）年にかけての丸４年間、信玄の精力的な駿河・遠江・三河方面への侵攻が続けられました。執拗〔しつよう〕ともいえる攻勢に音を上げた今川・北条氏は、越後の上杉謙信に信濃に兵を出し、信玄の動きを牽制〔けんせい〕するようという要請を何回もしました。特に北条氏は武田氏の駿河侵攻を鈍らせるため何度も何度も要請の手をつくしました。中には岩櫃城の真田幸隆を討ち取ってくれと書いた書状（『信濃史料』一三−二七六）もあります。しかし、謙信にしてもその度ごと頼みに応じられるような情勢ではありませんでした。

元亀元年（１５７０）１０月、徳川家康は信玄との同盟関係を破り、謙信と同盟関係を結ぶようになります。信玄にしてみればこれによって遠江も公然と攻撃できる名分ができました。

元亀３年（１５７２）１０月、信玄は四男勝頼とともに甲府を立ち、甲州・信州の大軍を率いて伊那谷を一気に下り遠江に侵入しました。

１２月２２日、遠江三方ヶ原〔みかたがはら〕で徳川・織田両軍と戦い大勝します。

この戦いは圧倒的な数を誇る武田軍が優勢で、家康は命からがら浜松城に逃げ帰る、という大敗を喫しています。

その後、武田軍は浜松まで追撃しましたが、深追いすることなく三方ヶ原に近い刑部〔おさかべ〕で越年しています。

翌天正元年（１５７３）２月、信玄は刑部の北西にある野田城を攻略しましたが、このころから病状が悪化、長篠〔ながしの〕を経て鳳来寺に移り、しばらく療養に専念しています。しかし、一向に回復に向かわなかったのでしょう。３月９日、鳳来寺を出立〔しゅったつ〕、帰国の途につきましたが、４月１２日信州駒場〔こまば〕（下伊那郡阿智村・こまんばともいう）で死去しました。

馬にも乗れない状態で輿〔こし〕に乗せられての帰郷だったようです。

前年１０月に甲府を出立する時点から病状はかなり進行しており、この出陣は覚悟のものだったに違いありません。戦国大名の典型ともいわれている希代の英傑〔えいけつ〕もその夢半ばで先陣の露と消えたわけです。くしくもこれより三ヶ月前の１月、かつての宿敵村上義清も、越後の根知城で寂しく死去しています。