信玄と長男義信の反目

このような状況の中で、信玄の目は南の隣国駿河〔するが〕（静岡県の一部）・相模〔さがみ〕（神奈川県）等に向けられていきました。その契機となったのは永禄３年（１５６０）５月１９日、上洛〔じょうらく〕を敢行した今川義元が織田信長のために桶狭間〔おけはざま〕で討ち死にしたことです。その後、今川家は氏真〔うじざね〕が跡を継いでいましたが、その勢力は目に見えて衰えていきました。下克上〔げこくじょう〕・弱肉強食は戦国期の常、弱体化した今川の領国を狙わないものはありません。

信玄も、今川領を狙うひとりでした。ただ武田氏と今川氏の間には、信玄の姉が義元に、義元の娘が信玄の嫡子に嫁ぐと、いった姻戚関係が成り立っていましたので、ほかにも今川領を狙う松平元康（後の徳川家康）のものになってしまうよりは親戚である武田のものにする方がいいといった主張が展開されても不思議ではありませんでした。

ところが、これが今川から妻を迎えていた嫡子義信〔よしのぶ〕との対立を生むことになりました。そこで信玄は、まず義信の守役〔もりやく〕であった飯富兵部少輔虎昌〔おぶひょうぶのしょうゆうとらまさ〕を義信に謀反〔むほん〕を勧めたという嫌疑で永禄８年（１５６５）に処刑しています。ついで義信をも、同年９月頃、甲府の東光寺〔とうこうじ〕に幽閉〔ゆうへい〕、翌々永禄１０年（１５６７）１０月に自害させ、その妻も今川へ返しています。

この事件は、武田内部ばかりでなく、対外的にも大きな波紋を呼びました。まずは、当然ながら「塩留め」とともに、武田と今川の断交、また、今川氏真が北条氏康の娘を娶〔めと〕っていたところから、武田と北条の断交、すなわち甲相駿〔こうそうすん〕三国同盟の破棄〔はき〕となりました。そればかりか、今川・北条・上杉という同盟関係に発展、武田の孤立化は避けられない状況になっていきました。同時にこれにより、信玄が遠慮なく、駿河〔するが〕・遠江〔とおとうみ〕・三河〔みかわ〕等、南へ侵攻できる素地ができたと見てよいでしょう。しかし、上野吾妻郡の最前線にいる真田幸隆らにとっては、これまでの北の上杉だけでなく、南の北条軍にも対さねばならない厳しい立場に追い込まれることになりました。