タイコウチ

写真：（成虫）　清水卓爾

分類(ぶんるい)

カメムシ目(もく)タイコウチ科(か)

学名(がくめい)

Laccotrephes japonensis

説明(せつめい)

羽化(うか)する直前(ちょくぜん)の幼虫(ようちゅう)で体長(たいちょう)約(やく)３０mm。幼虫(ようちゅう)ははねがないことを除(のぞ)くと成虫(せいちゅう)とほぼ同(おな)じ形(かたち)をしている。幼虫(ようちゅう)の呼吸(こきゅう)をするための器官(きかん)は短(みじか)く、もっぱら気門(きもん)()で呼吸(こきゅう)する。５回(かい)の脱皮(だっぴ)を繰(く) り返(かえ)して夏(なつ)に成虫(せいちゅう)となる。池沼(ちしょう)、水田(すいでん)、小川(おがわ)などの一般(いっぱん)に流(なが)れのゆるやかな浅(あさ)い場所(ばしょ)で生活(せいかつ)している。水生昆虫(すいせいこんちゅう)といっても、タイコウチは泳(およ)ぎが大変(たいへん)下手(へた)で、ふだんは水草(みずくさ)の間(あいだ)を静(しず)かに歩(ある)く。夜間(やかん)によく光(ひかり)に誘(さそ)われて飛(と)んでくる。生活(せいかつ)している池(いけ)の水質(すいしつ)が変化(へんか)したり、数(かず)が多(おお)くなりすぎると、他(ほか)の池(いけ)に移動(いどう)する。曇(くも)りや雨(あめ)の日(ひ)、または夜(よる)に飛(と)んでゆく。タイコウチは肉食性(にくしょくせい)で、水中(すいちゅう)の昆虫(こんちゅう)やその幼虫(ようちゅう)、オタマジャクシや小魚(こざかな)などをつかまえてたべる。エサをとるためのあしは、ちょうど折(お)りたたみナイフのようになっていて、先端(せんたん)をあしの付(つ)け根(ね)の部分(ぶぶん)にたたみこむことができる。このあしですばやくエサをつかまえると、相手(あいて)の体(からだ)にとがった口(くち)を突(つ)き刺(さ)し、毒液(どくえき)のまざった消化液(しょうかえき)を送(おく)って体液(たいえき)を吸(す)う。毒液(どくえき)の作用(さよう)はかなり強烈(きょうれつ)で小(ちい)さな魚(さかな)のようにタイコウチよりも大型(おおがた)の生(い)き物(もの)でもかんたんにおとなしくなってしまう。成虫(せいちゅう)の体長(たいちょう)は約(やく)３０～３８mm。体(からだ)がひらたく、全体(ぜんたい)に暗(くら)いこげ茶色(ちゃいろ)でほとんど光沢(こうたく)がない。頭(あたま)は小(ちい)さくて短(みじか)く、小(ちい)さい複眼(ふくがん)が突(つ)き出(だ)している。単眼(たんがん)はない。口(くち)は短(みじか)く３節(せつ)で、触角(しょっかく)も３節(せつ)で変(か)わった形(かたち)をしており、複眼(ふくがん)の下(した)にかくれていて背中側(せなかがわ)からは見(み)えない。前(まえ)あしはよく発達(はったつ)してエサをつかまえるのに適(てき)しているが、中(なか)・後(うしろ)あしは細(ほそ)く、泳(およ)ぐための毛(け)の発達(はったつ)も悪(わる)い。腹部先端(ふくぶせんたん)には２本(ほん)の細長(ほそなが)い呼吸(こきゅう)につかうための管(くだ)があり、２本(ほん)がぴったりくっついて先端(せんたん)で２つに分(わ)かれ、これを水面(すいめん)から出(だ)して呼吸(こきゅう)する。春(はる)から初夏(しょか)にかけて卵(たまご)を産(う)む。成虫(せいちゅう)で冬(ふゆ)を越(こ)す。